如果談及泰國，那么大家多知道它是世界最聞名的旅游勝地之一，也是新興工業(yè)國家和世界新興市場經(jīng)濟體之一，不過很少有人知道，它也為擁有航空母艦的國家之一。
上世紀80年代時，泰國也是提出雄心不小的海軍發(fā)展計劃，其中就包括建立航母戰(zhàn)斗群，為此先向中國進口多艘戰(zhàn)戰(zhàn)，包括：2艘納來頌恩級--053H2G型護衛(wèi)艦的出口型和4艘“昭披耶”級--053H2型的出口型，占其海軍主力艦艇的一半，目的為充當航母的護航艦。
泰國海軍的中國護衛(wèi)艦
同時，在全球范圍內(nèi)，尋求航母，最后選擇西班牙提供的“輕型航母”方案，在1992年，以3.6億美元價格，簽訂航母采購合同。1997年3月，新建航母交付泰國海軍，其艦名為"查克里·納呂貝特號"，為泰國曼谷王朝開國君主的名字，舷號為：911。雖說僅有這一艘航母，還是全球最小的一艘，但是讓泰國加入航母俱樂部，成為二戰(zhàn)后繼印度后第二個擁有航母的亞洲國家，也是東南亞地區(qū)唯一擁有航空母艦的國家。
該艦全長182.6米，寬22.5米，吃水深度6.25米，標準排水量7000噸，滿載排水量11485噸，其動力，2臺LM2500燃汽輪機，2臺MTU柴油機，雙軸雙槳，最大航速26節(jié)，續(xù)航力為10000海里/12節(jié)。其艦員編制455人，其中軍官62人，航空聯(lián)隊146人。
剛服役時的航母
為了節(jié)約經(jīng)費，在一定程度上采用民船建造標準，只有涉及與作戰(zhàn)等關(guān)鍵項目上，如：飛行甲板、動力裝置、電力分配系統(tǒng)、損害管制系統(tǒng)等項，才按軍用標準的要求進行設(shè)計、施工。武備也相當簡單，只有3套六聯(lián)裝的法制西北風防空導彈系統(tǒng)，不過通過合理的設(shè)計，其性能依然相當理想，保證能在盡可能小的尺度和噸位下，最大限度地多載飛機，最多可載14架各型艦載機，以及航母必需的全部設(shè)施。
其飛行甲板長174.6米，寬27.5米，前部為上翹12度的滑躍跑道。其艦載機為“鷂”垂直短距起降飛機，它能攜帶最大作戰(zhàn)掛荷短距起飛；著艦則采用垂直降落的方式。泰國一共向西班牙購得9架二手“鷂”AV-8S垂直/短距起降戰(zhàn)斗機機，另向美國購進了6架S-70B直升機。通常艦載機配置為6-8 架戰(zhàn)斗機與4-6 架S-70B直升機。
由納來頌恩級與昭披耶級護衛(wèi)著泰國海軍唯一一艘航母進行巡航成了一道風景，可惜該艘服役沒多久，因亞洲金融危機爆發(fā)，泰國經(jīng)濟受到重創(chuàng)，不得不壓縮軍費，從此這艘航母在絕大多數(shù)時間是停泊在港口內(nèi)，現(xiàn)在更閑置在碼頭，不再出海了，以供人員參觀，原因很簡單：沒有艦載機了，原本“鷂”式艦載機封存了，可是它們原本就是二手機，再加上氣候原因，實際上沒幾年就無法再使用，目前也無法獲得新的艦載機，故而出現(xiàn)了有艦無機的局面。只有中國造的護航艦依然活躍，既便已服役20年以上，依然為泰國海軍的主力艦。
如今回顧起來，當年泰國海軍的步子有點太大了，雖說一時相當風光，卻無法長期維持其運作，可見航母之不易。
