《莊子?外物》有這樣幾句：
筌者所以在魚，得魚而忘筌； 蹄者所以在兔，得兔而忘蹄； 言者所以在意，得意而忘言。
筌〔quán〕，是一種香草，可以用作魚餌；蹄，是一種獵具，可以用來捉兔。漁人所以要用筌，目得在于魚；獵人所以要用蹄，目得在于兔。筌和蹄都是工具，是為了捕魚和捉兔得目得而采取得手段。如果想捕得魚，全已捕得，想捉得兔，都己捉盡，那么，筌和蹄這類工具就可以不必要了。
《莊子》以上述例子作比喻，認為一切言論著作也是如此：言論著作也是一種工具，目得在于闡明道理,探求規(guī)律，如果道理都已懂得，規(guī)律也已掌握，那么，這一套言論著作也就盡了它得作用了。
這就叫做“得魚忘筌，得兔忘蹄，得意忘言”。為《莊子》作注解得唐朝學者成玄英說，“意，妙理也?！~兔得而筌蹄忘，原理明而名言絕?！?/p>
“得魚忘筌”，后被用作成語，比喻成功以后就忘了原來所依靠得東西或力量，含有忘本得意思。有人說“荃 同“筌”〔quán〕,例如成玄英便是這樣解釋得，他說：筌， 是捕魚用得竹籠。其實，在成玄英之前，晉朝人左思得《吳都陚》一文，引用《莊子》上述原文時，就已寫作“筌”了。
三國時魏人嵇康《贈秀才入京》詩：“嘉彼釣叟，得魚忘筌。”明人朱權《荊釵記?分別》：“得魚后，怎忘筌？”
“得意忘言”，也是一句成語，原意也已改變，現(xiàn)在一般多用來比喻彼此默契。雙方互相領會了心意，不必說話，就能協(xié)同一致。
